Lastentautien tutkimussäätiö on myöntänyt kaksi kolmivuotista tutkimusapurahaa ansioituneille lastentautien tutkijoille. Apurahat, suuruudeltaan 400 000 euroa tutkijaa kohden, saavat dosentti, lasten infektiolääkäri Terhi Tapiainen Oulun yliopistosta ja dosentti, lastenlääkäri Jukka Kero Turun yliopistosta.

Jukka Kero, 44, selvittää tutkimuksessaan yhdessä Lastenklinikan sekä Turun yliopiston biolääketieteen laitoksessa sijaitsevan tutkimusryhmänsä kanssa kilpirauhassairauksien syitä ja etsii uusia kilpirauhasta sääteleviä geenejä ja geenimuutoksia. Hän on yhdessä tutkimusryhmänsä kanssa kehittänyt monia kilpirauhassairauksien tutkimiseen tarvittavia tautimalleja ja löytänyt useita uusia geenimuunnoksia, jotka aiheuttavat synnynnäistä kilpirauhasen vajaatoimintaa. Hän on myös löytänyt uuden sairautta aiheuttavan tautigeenin useilta suomalaisperheiltä.

”Pystymme apurahan avulla rekrytoimaan tutkijoita ja kartoittamaan uusia tutkimusalueita. Raha mahdollistaa kilpirauhassairauksien perusteellisempaa selvittämistä ja tuo työhömme jatkuvuutta ja pitkäjänteisyyttä”, Kero kertoo.

Terhi Tapiaisen, 46, tutkimushankkeessa selvitetään, miten sikiöaikainen mikrobiomi, eli bakteerikanta, vaikuttaa lapsen kehittyvään immuunijärjestelmään ja myöhempään terveyteen. Tutkimusryhmä on kerännyt aineiston 500 vastasyntyneen lapsen lapsivedestä, istukkanäytteistä ja ensimmäisestä ulosteesta.

”Tutkimme sitä, voiko elämän ensimmäisestä ulosteesta tai kohdun sisäisistä mikrobiominäytteistä ennustaa lasten myöhempää terveyttä, esimerkiksi koliikkia, allergisia sairauksia tai ylipainoa. Näin voisimme myöhemmin kehittää sellaisia hoitoja ja ennaltaehkäiseviä menetelmiä, joilla olisi vaikutus lasten elinikäiseen terveyteen”, Terhi Tapiainen sanoo. ”Tämä Lastentautien tutkimussäätiön apuraha mahdollistaa sen, että voimme käyttää tutkimuksessa nykyaikaisia menetelmiä.”

Senioritutkijan apurahat myönnettiin nyt ensimmäistä kertaa. Ne on tarkoitettu tutkijoille, jotka selvittävät lasten terveyden tai sairauksien keskeisiä kysymyksiä kansainvälisesti merkittävän projektin puitteissa.

”Molemmat apurahan saaneet tutkijat ovat ansioituneita ja he tekevät innovatiivista tutkimusta. Tällaisella tutkimuksella voi olla tärkeä merkitys lasten terveydelle”, sanoo professori Mikko Hallman Lastentautien tutkimussäätiöstä.

Lue lisää apurahan saaneiden tutkijoiden tutkimuksista: Miksi meitä tarvitaan

Lisätiedot ja haastattelupyynnöt

Dosentti, lastentautien ala: endokrinologia, Jukka Kero, p. 044 3261 332
Dosentti, lastentautien ala: infektiotaudit, immunologia, Terhi Tapiainen, p. 040 7054 677

Lastentautien tutkimussäätiö on tukenut jo yli 70 vuoden ajan lastentautien tutkimusta Suomessa. Se jakaa vuosittain apurahoja ja palkitsee ansioituneita tutkijoita. 12 viime vuoden aikana säätiö on jakanut tutkimukseen rahaa yli 20 miljoonaa euroa, ja tuen määrä on ollut viime vuosina kasvusuunnassa. Säätiön pitkäaikaisen tuen ansiosta tutkimus Suomessa on maailman kärkeä.